소도시에서 목공방을 차리기까지, 실패와 성공을 모두 담다

좋아하는 일을 하겠다는 결심 뒤에 숨은 현실

많은 사람들이 언젠가 자신이 좋아하는 일로 돈을 벌고 싶어 한다. 목공에 빠져 주말마다 취미로 가구를 만들던 김씨도 그랬다. 하지만 막상 회사를 그만두고 목공방을 차려 생계를 이어가려 하자 주변 사람들은 “취미를 직업으로 삼으면 금방 질린다”며 말렸다. 게다가 소도시에서는 공방 수요가 적어 실패 확률이 더 높을 거라고 모두가 걱정했다. 그래도 그는 한번뿐인 인생, 하고 싶은 일을 하고 싶었다. 이 글은 결국 작은 소도시에서 목공방을 열고, 여러 번 부딪히며 넘어지고 다시 일어나면서 만들어낸 김씨의 진짜 창업 이야기다. 사람들은 이런 솔직한 실패와 성공의 기록에서 더 큰 공감과 용기를 얻는다.

 

계획과 현실 사이, 예상치 못한 첫 번째 실패

김씨는 대기업을 그만두고 고향 근처의 인구 10만 정도 되는 소도시에 목공방을 차렸다. 처음에는 계획도 치밀했다. SNS로 사전 주문을 받고, 온라인 수업으로 매출을 보완하겠다는 목표까지 세웠다. 하지만 현실은 달랐다. 첫 달부터 수강생이 거의 없었다. 소도시 특성상 입소문이 돌기까지 시간이 많이 걸렸고, 대부분의 사람들은 목공이라는 분야 자체에 관심이 적었다.
또 목재나 기계값은 생각보다 훨씬 비쌌다. 대도시보다 유통이 느리고 배송비도 더 들었다. 한 달, 두 달 적자가 계속되자 그는 스스로 “역시 취미로만 했어야 했나” 하고 자책했다. 사람들은 이런 이야기를 들으면 “내가 했어도 똑같았겠다”는 생각을 하며 고개를 끄덕인다.

 

사람을 만나며 다시 일어난 작은 변화

포기하려고도 했다. 그런데 한 동네 주민이 “식탁 의자 하나만 간단히 고쳐줄 수 있냐”고 찾아온 것이 작은 전환점이 됐다. 그렇게 의자를 고쳐주자 그 손님이 이웃들에게 김씨를 소개했다. 그 후로 낡은 가구를 고쳐달라는 부탁이 하나둘 들어왔다. 작은 수선 일이었지만, 김씨는 그것을 계기로 다시 사람들을 만났다.
또 지역 장터에서 작은 원목 도마와 트레이를 팔기 시작했다. 대형 가구는 부담스러워하던 동네 사람들도 이런 생활 소품에는 지갑을 열었다. 김씨는 서서히 목공방을 ‘가구를 만드는 곳’이 아닌 ‘집에 필요한 나무 물건을 함께 만들어가는 곳’으로 이미지화했다. 원데이 클래스도 테이블 하나가 아닌 도마, 작은 선반 위주로 바꿔 신청이 늘었다. 사람들은 이런 시행착오와 전략 변화가 결국 살아남는 창업의 핵심이라는 것을 배운다.

 

실패도 과정일 뿐, 결국 계속 걷는 사람만 도착한다

사람들은 창업 성공담만 보고 “운이 좋았다”고 쉽게 말한다. 하지만 김씨의 목공방은 첫 해에 이미 두 번이나 철수할 뻔했던 실패를 겪었다. 그 과정을 이겨낸 것은 결국 “좋아하는 일을 계속하고 싶다”는 마음이었다. 오늘도 그의 목공방에는 마을 주민들이 나무 향을 맡으며 원데이 클래스를 즐긴다. 김씨는 말한다. “이 길이 맞는지는 모르겠지만, 매일 작업대 앞에 서면 마음이 편하다.” 사람들은 그 진심이 담긴 공방에서 단순히 물건이 아니라, 좋아하는 일을 지키며 살아가는 태도를 산다. 그리고 그 이야기가 소도시 골목에서 더 크게 울린다.